上个世纪三十年代，有一位叫古特的德国著名儿科医生准备移居美国，他在纽约租了一所房子住了下来，准备参加美国的国家医生考试，拿到医生营业执照以后，他就可以在美国定居并行医，从而开始一段崭新的生活。
就在他还差两个月就能拿到医生营业执照的时候，他遇到了一件让他很为难的事，原来，他房东的孩子得了重病，由于他尚未取得行医执照，所以按照美国的法律，他没有行医资格，不能给孩子看病。房东就请了一位意大利医生。然而，那位意大利医生来看了两次以后，孩子的病没有任何好转的迹象，非但如此，当房东第三次去请那位意大利医生的时候，意大利医生却拒绝再次出诊，理由是上次看病的钱还没有付清，所以这次如果不先付钱就不会再出诊了。孩子生命垂危，房东和邻居们就把目光集中到了古特身上，希望他能出手拯救孩子的生命。
而此时的古特却陷于两难的选择之中，因为他两个月以后才能拿到美国国家医生营业执照，如果他现在对这个挣扎在死亡边缘的孩子施以援手，那么他就会触犯美国的法律，他将因失信于政府而遭逮捕，并会因此而丧失居留权，就会与穷困潦倒为伍，他为之奋斗了多年的灿烂前程也将毁于一旦。而如果不去救助这个小孩，他将违背医生以救死扶伤为天职的职业操守和道德理念。不去救助，是为了遵守法律；救助，是为了服从道义。
一边是自己的前途将不再灿烂辉煌，另一边是一个急需救助的孩子的生命。他必须在法律和道义之间做出选择。古特毅然地选择了后者，他全身心地投入到了对孩子生命的抢救之中，经过十天十夜的救治，孩子终于脱险。可是由于那个意大利医生的告密，古特却因为违反美国法律而被捕了。1935年1月24日，美国纽约第二高等法院开庭审理了这起在美国全境引起轰动的案件。那天，古特的几百名邻居都没有上班，他们聚集在法院门口，为古特祈祷，祈祷好人能得到好报。在法庭上，房东激动地对法官说：“我们来这里就是要保释我们的医生，其实他只是为了拯救一个孩子的生命，如果他因为自己所做的一切而坐牢的话，那么，我们已经凑足了钱！”法官听完他的陈述后，对被告人说：“古特先生，您违反了法律，原因是为了要遵循另一个更高的法律，因此，我们判您无罪！”
古特心中的那个更高的法律，其实就是良知和道义。对一个孩子生命尊严的捍卫，是良知和道义的最高体现。它始终遵循着这样一个崇高的理念：生命是最重要的。我们每个人的心中，都有那样一个更高的法律。