陈锡联（1915-1999）将军身经百战，尤其善打硬仗、恶仗、苦仗，被誉为“小钢炮”。戎马生涯中多次负伤，其中4次为重伤：一为左手，大拇指被炸伤；二为下颌处，一弹穿进，由后脖耳根处飞出，从此右耳残疾；三为胸部，子弹由前胸进，后背出，贯通伤；四为腰部，一弹横穿腰部，左进右出，亦为贯通伤。将军言，幸亏都没有打中动脉，否则早就没命了。又笑曰：我身子前后左右有4个洞，因此心中有气出得快，心胸宽。刘邓大军中有“三陈”，均为独当一面之骁将。“三陈”者，陈赓、陈再道、陈锡联三将军也。
邓小平谓陈锡联将军“心胸开阔，肚量大。不仅能打仗，还特别能团结人”。
红军时期某役，陈锡联将军左手拇指受伤，由于包扎不慎，血液不流通，渐渐坏死，终成黑色。一日，陈锡联将军取白酒，连饮两大口，又饮一口喷于剃头刀上消毒，喝道：“妈的，给我黑了，没啥用了。”旋即瞪眼咬牙，举右手飞刀断左指，故将军左手拇指缺一截也。
1937年10月19日凌晨，时任一二九师三八五旅七六九团团长的陈锡联率部主动出击，夜袭阳明堡飞机场，一举击毁日军飞机24架，震动全国。是役为一二九师抗战之首战胜利，亦为陈锡联将军独立指挥战斗之始。余见将军两次，将军从未提及，问之方答：“这一战没有打好。一、不会打飞机，只知道拿铁锹砍，这能砍坏几架呀？二、一架飞机爆炸，其他飞机也跟着炸了，好多战士来不及跑，牺牲了。”将军继曰：“如果我们那时对飞机了解得更多一点，就会倒上汽油把它烧光，会干得更漂亮！”
陈锡联将军次子、空军某部飞行员，1982年4月，在执行任务中遇难桂林，时年32岁。事后，所在部队领导见将军，神情惶惶。将军则慰藉曰：“你们不要太难过，战争年代有牺牲，和平年代也会有牺牲的。家里的工作我来做，你们放心。”闻者无不感动万分。
1963年1月21日，沈阳军区在“八一”剧场隆重举行“雷锋班”命名大会，时任军区司令员的陈锡联将军代表国防部宣读命令，声如黄钟大吕。而后，将军依次和“雷锋班”战士握手。其时，将军见一个士兵满脸悲凄，垂首敛目，遂侧身问军区工程兵部主任王良太：“良太呀，这个低头的战士是……”王对曰：“司令员，他就是撞死雷锋的乔安山，刚从禁闭室出来。”陈锡联将军一手握其手，一手拍其肩，曰：“小伙子，抬起头来！不要背包袱。要像你的雷锋班长那样，好好开车，好好做人！”
乔安山对将军教诲铭记终生。30年后，终成电影《离开雷锋的日子》主角，一时名扬全国。