“早起的鸟儿能捉到更多的虫子”，这是西方一句著名的谚语。其实，这句话只是用来勉励人类的，它并不符合鸟类生存的自然规律。
因为如果早起的鸟儿能捉到更多的虫子，那么晚起的鸟就得不到足够的食物，结果通过竞争，大自然中能够生存下来的只能是早起的鸟类，而这些生存下来的鸟为了得到更多的生存空间只能越起越早，循环往复，永无休止。显然，自然界并非如此，我们从早到晚都能见到鸟儿在飞翔。这是因为在自然的进化中不同的鸟儿只吃属于自己的虫子，也就是说早起的鸟儿只能捉到早起的虫子，那些晚起的鸟自然能够捉到晚起的虫子。
生物学家通过长期的观察发现，在一个相对独立的生物圈，不同的鸟儿有着完全不同的食谱，这一点可以从他们嘴巴的形状来判断，某种鸟嘴适合捕捉某种虫子，另一种鸟嘴则可能适合啄食某种植物的种子，有经验的生物学家可以通过鸟嘴的形状来判断它们的食物。
鸟类就是通过这种专业分工来避免过于激烈的生存竞争的，人类社会也有着与鸟类同样的生存哲学，人不需要在同样的领域做无谓的倾轧，而应该在自己擅长的领域争取做得更好。啄木鸟就不需要起得太早，因为它们能捉到仅仅属于自己的虫子。