自从房价飙升后，衡量人成功的指标就多了一条——这个人住什么样子的房子？这么看来，微软创始人比尔·盖茨真是名副其实的成功人士。这个57岁的男人不仅多次被美国《福布斯》杂志评选为世界首富，而且居住在世界上为数不多、称得上无与伦比的智能豪宅中。
这位硅谷精英对于房子的要求，跟地产大亨李嘉诚不太一样。李嘉诚追求“地段、地段、地段”，盖茨看重“智能、智能、智能”。
“我想要一栋可以适应复杂科技变化的房子，但是科技不能喧宾夺主，过度入侵到我们的生活中，成为我们的主人。”盖茨在自己所写的《未来之路》一书中写道，“在这栋房子里，科技只是‘仆人’，为了服务生活在房子中的主人而存在。”
奔着这个目标，盖茨从20世纪80年代起就开始琢磨着盖房子。他在美国西雅图选中了一块距离微软公司不远的地方，在看得到华盛顿湖美景的半山腰的位置，他最初投资超过5000万美元，花了几年的时间，在房子里铺设了52英里的电缆，用原始木材和精密芯片组合，建构了一个标准的家庭网络。
这栋被命名为“未来之家”的房子，集合了盖茨对未来生活的梦想。盖茨说，他本来只是要“盖一栋适合单身汉的小屋”，可是他遇到了妻子玛琳达，于是他改了主意，要建造一个适合全家人生活的智慧之家——一栋全世界最聪明的房子。
如果你有机会被邀请到这个占地1。5亩的豪宅做客，进门要做的第一件事就是要戴上一枚含有芯片的别针。只要有了它，这栋聪明的房子就会实时知道你的位置，并尽可能周到地照顾你。
当外面天色变暗时，你不需要准备手电筒，房子会根据别针提供的信息，自动识别你所处的位置的光照情况，为你打出一道光，带你回到房间。设在地板中的传感器能在15厘米内跟踪到你的足迹，所以在朝房内走的路上，门厅的灯光就开始自动慢慢变亮，当你抵达房子时，就不会因为突然打开灯光而感到眼睛不适了。除此之外，当人们离开房间后，不被使用的房间也会自动关闭灯光，根本用不着手动开关。
生活在这栋“未来之家”里，一切都由“聪明的房子”精心打理。不仅光会跟着人走，几乎所有的需求都可以随着人的脚步移动。如果你想听音乐，不必兜里揣着MP3，音乐会在芯片别针的带领下跟随着你一起移动，就算在游泳的时候，泳池里面都有一个水下音乐系统，保证你在房子的每个角落都能听到音乐。当有人打电话找你时，你会发现，只有距离你最近的电话会响铃。
盖茨的家里，有藏有达·芬奇手稿的图书馆，也有装得下20人的家庭剧院，还有男女分开的衣帽间。只要走进房间，就会有贴心的“仆人”招待你——比如你上次坐在图书馆听着莫扎特的音乐，当你重回这个圆形屋顶的小屋时，聪明的房子又会继续播放莫扎特的音乐；当你在穿衣镜前拿起一件衣服时，镜子里就会自动浮现出当天的天气情况，帮你评测穿这件衣服是否合适。
贴心的房子会记住你的每一项偏好。如果你不喜欢在吃饭的时候接听电话，只要将它设定一次，它就不会再在这个时间响铃。它还会学习每个人的喜好，盖茨的合伙人保罗·亚伦是电子吉他手吉米·亨狄克思的粉丝，每次他来盖茨家做客，迎接他的都是这位吉他手的一段演奏。
别看这栋聪明的房子对主人百依百顺，遇到状况的时候却毫不含糊。比如，在浴室就设有一套检查身体的电脑系统，一旦发现主人身体出现不适，电脑就会立刻发出提醒的警报；而当家中发生火灾等意外时，应急系统就会自动检测，生成最佳解决方案，第一时间关闭有危险的电力系统，并调度水源及时救火。
“我喜欢尝试。这是一栋拥有不寻常电子功能的房子，而我是第一个生活在其中的住户。”盖茨说，“也许有一天，我又想改变房子的设计，比如扔掉芯片别针，直接换成更直观的传感器，或者把挂在墙上的电视机想办法藏进墙里……”
尽管这栋聪明的房子满是属于未来的设计品，但古老的事物并不是没有立足之地。在盖茨家的车道边上，有一棵140岁的枫树，盖茨专门为它装上了传感器和监视系统，进行24小时全方位监控，让属于未来的智慧房子每天为古树洒水，维系着属于过去的生命。