马拉拉·优素福·扎伊，巴基斯坦一名普通的14岁女学生，却赢得了世界的尊重与敬仰——2012年，联合国专门以她的名字设立了“马拉拉日”，美国《时代》杂志也把其评为仅次于奥巴马的2012年度第二大人物。正如《时代》给她的评语：“塔利班试图让这个巴基斯坦女孩沉默，却放大了她的声音。她现在已成为世界女性争取权益的象征。”
马拉拉的愿望与斗争
马拉拉是巴基斯坦西北部开伯尔-普赫图赫瓦省斯瓦特县Mingora城的一名普通学生。她的家乡斯瓦特山谷区曾是巴基斯坦的一处旅游胜地，但自从塔利班占据这个山谷后，一切都变了。
塔利班对斯瓦特地区控制以后发布了一系列禁令，包括禁止看电视、听音乐，以及禁止女性购物等，其中还有一条是禁止所有女孩去学校上学受教育。但马拉拉在其父亲的鼓励下，认为自己比恐吓她的那些人更强大，因为她父亲也是抵制不让女性受教育这条规定的校长之一。2009年初，仅上七年级的马拉拉通过父亲得到了为BBC写博客的机会，她开始用博客向世界展示塔利班控制下斯瓦特地区的生活，特别是女孩接受教育情况的点点滴滴。如她在博客里写道：“塔利班一再把学校作为袭击目标”；“今天我们班只有12个女孩来上学，一些人搬走了，另一些人的父母过于担心不再送她们来学校”；她描述了塔利班禁止女孩接受教育，而她又是怎样坚持读书的，等等。
文章在BBC的博客发表后，《纽约时报》的记者亚当曾为她拍摄了一部纪录片，纪录片完成后，马拉拉又接受了巴基斯坦《国家报》和一家加拿大报纸的采访。在接受采访中，14岁的马拉拉表面上看起来还是一个小孩，但其言谈简直就是一个成人。她从不恐惧，也从不遮挡自己的脸。“我有受教育的权利”，2011年接受CNN采访时她说，“我有玩乐的权利，我有唱歌的权利，我有说话的权利，我有逛商场的权利，我有大声说话的权利。”记者问她：“为什么宁愿生命受威胁也要宣扬自己的想法？”她说：“我将继续发出声音，如果我不这样做，谁会做？”她还呼吁感到害怕的女孩们战胜自己的恐惧，“不要只是坐在你的卧室里”，而是站出来为争取自己的权利斗争。
塔利班的袭击与目的
正是因为马拉拉的这些行动，引起了塔利班的仇恨。“我们不能容忍像马拉拉一样反对我们的人”，塔利班一位发言人说。2012年10月9日，马拉拉在乘校车回家途中，遭到塔利班枪手暗杀，头部和颈部中弹，一度情况危殆。在这次袭击前，塔利班就曾因马拉拉的活动，威胁过她和她的家庭。袭击后塔利班发表声明表示对此事负责，同时还威胁说，如果马拉拉能挺过这次危机，他们还将继续追杀她。
表面上看，塔利班袭击马拉拉是因为她没有遵守塔利班统治的规定，触犯了塔利班的禁令，并且同他们对着干，但实质上，塔利班对马拉拉的袭击有其深刻的政治、宗教和社会原因。
首先，在政治上，塔利班的目的是在巴基斯坦建立一个严格施行伊斯兰教法的国家，为保持对其统治区内的绝对管控，不允许有不同声音，所以对教育、言论等各个方面进行严密控制。马拉拉的博客日记说明了这一点。她在日记里写道：“塔利班说他们通过调频广播来宣传《古兰经》的教育，但是在简短的对《古兰经》的教导后，关于战斗和谋杀的宣言就充斥了整个调频广播。”
其次，塔利班借助宗教信仰来欺骗人民。他们不仅自己死死抱住宗教教条，顽固不化，而且利用宗教达到自身统治的目的。有些宗教学校成了培育仇恨的温床，而不是追求正义和平等的象征。塔利班就利用这样的教育给学生灌输激进、恐怖思想，以圣战的名义维持自己的统治，把旧的宗教法强加给人民，以禁锢人民增强自身统治。但正规教育给人以知识、力量和批判思维，这同他们的理念相反，会使人民认清他们的真面目，这是他们恐惧的。
最后，在社会上，伊斯兰教是巴基斯坦的国教，国内宗教氛围浓厚，男尊女卑的传统和故步自封的风气在社会中仍有深厚根基和土壤。在斯瓦特众多的青年中，由于政府资助少，他们的父母不得不把他们的孩子送到宗教学校，这样，塔利班就有机可乘，把这些孩子培养成圣战士，加上高失业率，使这些年轻人很难拒绝塔利班的物质诱惑，于是，便容忍甚至帮助塔利班的极端行动。
全球的反应与行动
自从马拉拉用自己的行动为妇女争取教育权以来，她的生活就不再平静，这一次塔利班的袭击差一点让她失去生命，幸运的是她奇迹般地活了过来。虽然马拉拉只是一个弱小的女孩，做出的事情也不会惊天动地，但遇袭后赢得了整个世界的关注。马拉拉的遭遇，唤醒了逆来顺受的巴基斯坦女性，让更多的人勇敢地站出来。这不仅仅给斯瓦特地区的政治带来重大转变，促进巴基斯坦和阿富汗的局势好转，甚至为世界女性争取平等权注入了巨大力量，给世界带来一些变化。她不仅为教育，而且也为人类价值观注入了新鲜血液。
枪击事件后，塔利班的这一暴行遭到巴基斯坦朝野的强烈谴责。巴基斯坦政府支付了马拉拉的医疗费，还向她颁发一个国家奖，以对她的勇敢行为表示赞赏，同时悬赏缉拿凶手。巴基斯坦各地民众也通过游行示威等表示自己的愤怒情绪，并且都在为这个小女孩祈祷。
马拉拉重伤的消息震惊了全世界，有人感到难过，有人感到气愤。联合国秘书长潘基文呼吁尽快将这一“恶劣、懦弱”事件的肇事者缉拿归案。美国总统奥巴马和时任国务卿希拉里也对此次袭击予以谴责，表示马拉拉“在捍卫女性权利方面表现得非常勇敢”。
为赞扬马拉拉的这种精神，联合国在2012年把11月10日定为“马拉拉日”，以显示世人不分宗教、性别、背景和国家都支持这种精神。联合国秘书长潘基文表示，受教育权是每个人最基本的人权。联合国国际教育特使、英国前首相白高敦访问了巴基斯坦，并与政府达成共识，落实2015年巴基斯坦能够享有平等教育的事宜，巴基斯坦政府也宣布为每名在学儿童提供每日两美元助学金。甚至有一所巴基斯坦大学更名为马拉拉大学，以向勇敢争取受教育权的马拉拉致敬，也借此表达对塔利班的唾弃。解决塔利班这样的恐怖主义问题，武力并不是最好的、也不是最终的解决手段，要真正解决这个问题还得从根源入手。正如马拉拉所说：“如果一代人没有拿过笔，就会接受恐怖分子递来的枪支。我们必须提倡教育，让大家都听到我们的声音。”