明清时期，统治者调整生产关系，鼓励生产，经济继续发展，一直到1840年鸦片战争爆发，中国的国民生产总值不是高于英国就是跟英国持平，反正绝不比它差。
乾隆五十年（1785年）时，中国的国民生产总值占世界的32%，欧洲占22%，中国一国的国民生产总值比欧洲11个主要国家的总和还高10个百分点。那时，全世界人口超过50万的城市只有10个，6个在中国：北京、南京、扬州、广州、苏州、杭州；亚洲还有日本东京（当时叫江户）、印度的马德拉斯；欧洲就是伦敦、巴黎。中国当时的经济发展水平还是世界之最，农民的富裕程度也是世界上最高的，形成这种情况的其中一个原因，就是统治者调整了生产关系。
明朝内阁首辅张居正推行“一条鞭法”，将原来的田赋、徭役、杂税并为一条，折成银两，把从前按户丁征收的役银分摊在田亩上，按人丁和田亩的多寡来分担。两税法按人丁征税征的是个人所得税，是你的财产，这个征的是役银。即你本该去服徭役，现在你不去，按规定你可以纳银代役。服徭役是按人丁服，但现在这个役银也分摊在田亩上了，这表示人丁在税收当中的作用越来越小，资产在其中的作用越来越大。役银按照人丁和田亩来分担，这就叫“一条鞭法”。它的作用是赋役征银，适应了商品经济发展，促进了农产品的商品化。纳银代役，保证了农民的生产时间，减轻了农民的负担，农民对国家的人身依附关系有所松弛。
到康熙帝时，宣布原来明朝藩王的土地归现在的耕种人所有，叫做更名田，这就解决了农民的土地问题。农民失去土地是因为土地兼并，在明朝，藩王们最能兼并土地。朱元璋本人就有25个儿子，这25个儿子每个人再生七八个儿子，这七八个儿子再弄上七八个儿子，你算算有多少个？到了明朝末年，朱氏皇族有好几十万人，明朝基本上只要皇族就封王，那得有多少个王爷？
清朝吸取了明朝滥封皇族为王的教训，除了开国的8家“铁帽子王”之外，后来只有雍正爷封怡亲王是铁帽子王，清末封恭王、醇王、庆王仨铁帽子王，一共就12家王爷是不降爵的，世袭罔替。别的王爷都是逐级下降，你是亲王，你的儿子就是郡王，你的孙子就是贝勒，你的曾孙就是贝子。亲王降到镇国公，郡王降到辅国公，到辅国公就不再往下降了，往下世袭就是世袭辅国公，辅国公跟王爷的级别可就差得太远了。
一般来讲，清朝一个皇帝在位的时候，王爷没多少，十几个就够多了。清朝王爷待在北京城里不许出去，圈死在北京，所以清朝的王府全在北京，像什么郑王府、豫王府之类。明朝王府全在外地，朱氏子孙在外地待着置产业，兼并农民的土地。比如明神宗万历皇帝本身就贪财，在皇宫里挖了一个大坑埋银子。他把最宠爱的儿子、福王朱常洵封到洛阳，一次就赐给他400万亩土地。朱常洵跟他爸爸一样，最后变成了一个300多斤的大胖子。李自成打洛阳的时候，洛阳的守将跟朱常洵说：“现在闯贼围攻洛阳，重赏之下必有勇夫，你有那么多钱，估计有上亿两银子的财产，能不能拿出点钱来犒赏将士？将士们好跟闯贼玩命。”朱常洵说：“我们家没钱，穷着呢！就有点旧家具，我卖了犒赏将士吧！”气得守将说：“你拉倒吧！”于是，开门投降李自成了。
到了清朝，表面上对明朝皇室很优待，给崇祯皇帝建个陵啥的，实际上逮着明朝王爷就弄死，朱氏子孙差不多都被杀光了。这些王爷占的地现在都在老百姓手里，所以康熙爷宣布更名田。原来这个田是福王的名，现在谁种是谁的，解决农民土地问题。为什么农民不反清复明？同一个民族让我们没法活，还是异族让我们活得不错，那我们为什么不拥护异族？中国老百姓是谁让我活下去，我就拥护谁。
更名田解决了农民的土地问题，康熙五十一年又规定，滋生人丁永不加赋。以康熙五十年的人丁数作为固定人丁税，康熙五十年，你们家有10口人，从康熙五十一年开始，你们家就交10口人的人丁税。到康熙六十年，你们家18口人了，还交10口人的税。那我们家就剩7口人了怎么办？再交10口人的税不就亏了吗？
所以，世宗雍正皇帝一上台，推行摊丁入亩。把丁税平均摊入田赋中，人头税就废除了。这个钱也没多少，一年335万两，朝廷当时岁收入4000万两，占不到1/10，所以咱就不要了。
人丁税不要了，国家对农民的人身控制进一步松弛，隐蔽人口现象减少了。原来藏着掖着不就是怕朝廷收税吗？隋朝4600万人，到唐朝一下变成1200万，相当多的人是藏起来了；汉朝也是如此，5300万人，到曹魏的时候，剩700万，我的天！原子弹也没有那么大的杀伤力，好多人是隐匿起来了。
现在不收税了，生孩子吧！康熙即位的时候，全国的丁额是2100万，算上老弱病残，估计有个4000万，康熙驾崩的时候已经过亿了；乾隆二十几年的时候，人口就达两亿了；到乾隆驾崩的时候，已经3亿了；到道光那会儿4。1亿，占世界人口的40%多。全世界10亿人，中国4。1亿，那个时候的中国人更自豪，现在占20%，那时候占40%。所以中国巨大的人口压力，从那时候就开始形成了。