英国约克郡正试行一项别出心裁的少年犯改造计划——不蹲监狱，改罚学舞。出人意料的是，这招竟然真的管用。
17岁的英国少年丹尼·马歇尔一只修长的手臂在头顶上方完成拱形，像陀螺般旋转，跳跃，越过整个房间，动作流畅。最后，双脚稳稳落地，昂起头。以雕塑般的优美姿势站定。
丹尼目前正在布拉德福德舞蹈学院带领一群学员练舞。他出身该学院，并曾在伦敦著名的拉邦舞蹈中心任救，最近还获了奖，眼下他的目标是拿到舞蹈学位。谈到梦想，丹尼笑了：“我要在各国顶尖的舞台上演出。”
你一定想不到，丹尼的舞蹈生涯是被“罚。出来的。
丹尼出生在约克郡的一个工人家庭。小时候他的父亲不断进出监狱。母亲生怕几个孩子学坏，极力防范，但丹尼自十来岁起就开始陷入逃课、打架，街头犯罪的泥沼。“看见我锒铛入狱，重蹈父亲的覆辙，妈妈心都碎了。”15岁那年，丹尼再次出现在法庭上，但法官的判决令他瞠目结舌：罚去跳舞。
当时，负责丹尼案件的“少年犯处置小组”组长保罗·奥哈拉向法庭建议。丹尼这少年很适合参加他们正在试行的少年犯改造计划：让失足少年参加标准高、训练严的舞蹈课程，以此代替入狱服刑。
结果，丹尼得以避免入狱。开始接受3个月的严格舞蹈训练。要是他表现良好，还可以得到结业证书。
丹尼回忆说：“我当时对跳舞没什么兴趣，不过总比坐牢好。一开始，我还以为跳舞很轻松，对男孩子来说不算什么。后来发现训练很艰苦时，还真是吓到了。我每天练到全身疼痛，筋疲力尽，真想打退堂鼓，幸好老师很耐心，不断鼓励我。”
被判学舞代替服刑的少年可能已多次犯法，但并没有严重危害社会，然而要他们适应这种纪律严明的训练课程，还是相当困难。舞蹈队20人一组，能坚持到最后的通常只有12人。学员每天早上须准时报到，全心全意投人训练，并学习尊重身旁的每一个人（中途退出者会被送回法院，接受新的判决）。留下的人中，从此走上正途的比例相当高。“甚至有人表现非常杰出。”奥哈拉说。
曾任教于布拉德福德舞蹈学院、现在担任顾问的青年舞蹈家露西·尼科尔森说，这些失足的年轻人刚来的时候，“往往眉头紧锁，非常不情愿。他们常年吃垃圾食物，大量吸烟，过着日夜颠倒的生活，每天睡到下午4点才起床，因此大多体格虚弱、萎靡不振。我们的首要任务就是改善他们的健康状况；健康改善后，他们的身体才可以渐渐应付舞蹈训练。你会惊奇地发现，这种改变给他们带来多大的自信，而且还能激发进取心。我们特意安排他们受训3周后，在一小群观众面前做一场正式表演。这会促使他们更专心练习。毕竟，谁也不想在台上出丑。”
该计划的下半阶段，学员们会来到当地小学，每人带几个孩子上舞蹈课。事后，他们会交换彼此的经验，包括怎样才能成为一名好老师。就像尼科尔森说的：“这些活动可以激发这些失足少年树立新的人生目标。”
课程除了跳舞外，还包括编舞和舞蹈史。学院的教练很多，以确保每个学员都能得到充分的指导。最后的毕业演出则是一场“货真价实”的公演。
好几位治安官亲临现场，观看了这些少年犯的毕业演出，他们都非常感动。最重要的是，最初两年工作的评估结果显示，只有33％的学员在离开后再次触犯法律，比起全英国少年犯平均75％的再犯率来说，已经十分惊人。在接受评估的51名学员中，超过80％的人仍继续接受教育、培训，或者已经就业。
该计划的倡导者之一。目前身为一家国际性舞蹈公司监制的科金斯说：“我们的目的并不是要培育舞蹈家，但学院教授的技能，包括自我约束、团队精神等，都可以转化为从事其他工作的能力。我们努力的目标，是教导这些年轻人如何去探索自己想要的新生活，只要他们认清除了回到违法犯纪的老路外，还有更好的生活方式。我们就会感到无比欣慰。”