第一次到温哥华时，王力没觉得这儿有什么特别的好。雨下个没完，空气湿漉漉的，马路不宽，楼也不高，人衣着平常得很，路上空荡荡的，时不时还蹿出几只松鼠。
不过，待上半个月后，他咀嚼出了这个城市“淡淡的味道”：滚着露珠的小油菜跟北京早市上的一样好吃，买颗钉子、扣子什么的也不费劲，咳嗽了，医生的笑脸很甜；下楼走5分钟，就是公园，在3个人都环抱不过来的大树下，躺在不刷漆的原木椅子发上一天呆；去超市上厕所，看到看起来“似乎不太文明”的大胖子男人，洗完手用纸把台子上溅的水轻轻拭去……
打那以后，他和儿子王一男用各式各样的老式胶片相机和新式数码相机，开始记录这个城市的细节。6年来，父子俩拍下了一万多张打动他们的图片，挑出其中的200多张，每张图配上几段话，出了一本书，书名叫《天大的小事》。
“温哥华人真事儿！事儿得厉害！”
王力手中这张照片看起来着实有些暗淡，背景模糊一片。那是一个晚上，王力一家三口散步到温哥华斯坦利公园附近的一处工地边，突然看到脚底下一条条亮亮的东西。原来，这儿的工人将护栏的支脚都涂上了醒目的荧光漆，用来提醒夜间的行人。
在温哥华，红绿灯是醒目的黄色底座，事实证明，“黄色是事故率最低的颜色”；人行道的路牌悬挂在路中间，而不是路旁，无论从哪个角度看都很醒目；公厕指示牌上，都注明了“距离多少街区、多少米”；整个城市只要骑车都要戴头盔，哪怕两岁的孩子学童车也不例外。
在加拿大废弃的汽油桶、石槽、塑料筐子都能当垃圾桶，比起国内的“大熊猫抱竹子”、“青蛙王子”那些工艺垃圾桶，“丑多了”，可这些垃圾桶再丑，也个个是大嘴巴、大口径、套有塑料袋。
在温哥华街头，几乎看不到“牛皮癣”般的小广告，他们把电线杆的下面局部加粗，专门用来粘贴小广告。
在这座城市住久了，父子俩常常很奇怪——“为什么同样是楼房，人家的就那么好看？”
有一次，他们站在一栋普通的红砖高楼前琢磨了好久，发现面对街道的所有窗帘都是白色的，终于忍不住进去问公寓的管理员，高鼻子管理员一脸愕然地拿出一份足有一本书那么厚的售楼合同。
在合同里，光是“窗帘怎么挂”，就写了三大段近一页纸。合同还规定，“每户人家能养几只狗、几只猫，狗的身高不能超过多少”、“一栋楼有多少个名额可以出租房屋，要出租就排队登记。”
出了门，爷俩感慨，原来“裤衩晾外头，会招警察的！”“温哥华人真事儿！事儿得厉害！”
怀念温哥华一所公寓的地下室
在温哥华的公寓里，会在地下室里设上一间二三十平方米的小作坊，叫“情趣室”，这里不仅钳子、锤子等常用工具应有尽有，同时钉子、扳子等建材也一应俱全。谁家里有用不完的材料也都放进来。有的人会买桶油漆，放把旧椅子，留张纸条：本人不会油漆，谁能帮忙？几天后就会无声无息地出现一把漆好的新椅子。不懂英文的王力说，他在温哥华与老外的沟通，主要得益于情趣室和会所。
王力还在公园的路边惊讶地发现，很多长椅的靠背都刻有某个人的生平事迹，这些人都是普通百姓。原来这是“墓碑”，每当一个生命消失，如果逝者的家属愿意，都可以花不多的钱，买一张长椅放置在公园，刻上故人的名字与生平，成为永久的纪念。人们时常来公园漫步，停下来读读“墓碑”，在椅背上插上一朵花，缅怀一个天国里陌生的普通人。
第一次在温哥华坐公交车，也给他留下了深刻的印象。那天下着小雨，十多个人排着队，其中有一个坐着轮椅的残疾人。车慢慢驶来，停稳，向马路牙稍作倾斜，车门打开，自动翻出一个踏板，正好对接高出的地面，司机下来连残疾人带车推上去，然后把车固定在司机后面专门的位置上，司机再下车绕到驾驶位，最后大家再上车。三四分钟过去了，所有人都在雨里默默地等，没人说话，那场面，真是“此时无声胜有声”，把王力感动坏了。
过了两站，一个妈妈推着婴儿车上来了，又花了好几分钟，没有一个人显得不耐烦，相反，车里人都会对孩子笑笑，摸摸她的小绒帽，扯扯她的小袜子。王力不禁感慨：“在人人都微笑的环境里长大的孩子，跟人人显得急躁的环境里长大的孩子，能一样吗？”
“他们安详从容，看不出丝毫的焦虑、哀怨。”
起初，读英属哥伦比亚大学大一的王一男对拍这些照片没什么兴趣，他更宁愿“去体育场拍运动的瞬间”。但为了哄他爸高兴，他不得不拍更多“好玩的细节”。
他拍加拿大人的幽默：在消防队驻地，竖牌上的标语很生活化——“炒菜时不要离开炉灶”。
他拍加拿大人的夸张：高压线、变压器上的“危险”标志，除了画出闪电的符号，还在闪电中间画了一个鲜红的人被击倒在地上，“那倒下的姿势触目惊心”。
他拍让他感动的画面：在动物园，看不到“禁止攀爬”的牌子，在关老虎的笼子旁边，摆放着一只被老虎咬破的蓝色皮球，再配一段“玩耍还是像这只球一样？”的文字。
他甚至成了“马路观察家”。他发现车道从内到外是呈阶梯状设计的，这让每一辆机动车左转时，弧度变小，他拿尺丈量，发现每一辆车左转弯时少绕行了5～8米，仅此一项，全国车辆减少的空耗与排放量即为天文数字。
拍摄时，常常有残疾人闯进镜头。这儿有专门为残疾人设计的与残疾车等高的收银台、公用电话，在大超市、商场的门口，离门最近的、位置最好的一定是残疾车车位……这些人的眼神，就像北京胡同墙角根儿晒太阳的老人的眼神，“他们安详从容，看不出丝毫的焦虑、哀怨。”
一天下大雪，王一男兴冲冲地拽着王力往外跑，在公交车站旁边的一个坡道上，王一男问他爸：“看出什么了吗？”王力看了半天，没看出名堂。
“这块坡道没有积雪！”王一男兴奋地喊。果然，这个坡道是平时供残疾车走的，铺了地热，不会积雪，而旁边供常人走的台阶，已是白雪皑皑。
书出来后，王一男带了一本到温哥华市政府大楼，送给温哥华市长，市长不在，秘书接了。几天后，市长给他打电话，约他到办公室见面。
见面时，市长没有站起来跟他握手，因为他陷在轮椅里。这位残疾市长用他仅能动的几个手指头指着王一男，说的第一句话是：“Youarespy”（你是间谍），然后两人哈哈大笑。他感谢这个华裔小子第一次对这个宜居城市做了“量化”分析，一些图片是几代加拿大人都视而不见的，他有一双“发现的眼睛”！
未来最大的愿望
王力父子书里有一些“柱状图”、“大饼图”，上面显示：“纳税人的每一加元中，有1毛4分用于市政、4分用于信息产业、4分用于图书馆、一毛8分用于189名警察，一毛6分用于分属在8个消防局的254名消防员……”
在加拿大，每个纳税人都会收到这样一封信，信里告知了纳税人每一分钱的用途。
当然，王力并不一味讲“温哥华”的好，他说这些细节，“中国能做到、做到不难，只是没想到”。比如，加拿大公路桥梁的限高标志，精确到“小数点后面两位”，而我们笼统地说3米5米，在国外，这些标志是设在100米外的，让驾驶员有足够的反应时间，而我们很多仅仅是设在20米外，驾驶员看见时，常常都已经来不及刹车了。
在温哥华，第一类特权车是救护车、消防车，发出的声音是警车的好几倍，如果没有避让，触犯的就不是交通法规，而是刑法，甚至可能触犯“二级谋杀罪”。第二类特权车是校车，虽然只是很普通的小型公共汽车，但统一外观，很炫的黄色，这只“大蝗虫”所到之处，人人避让。停车时车身自动弹出“Stop”牌，不仅后面的车要停，对面的车也要停，即使总统的座车也照样停，“因为每个孩子都有可能是明天的总统”。
在温哥华，修建一条地铁前，当地政府会把印刷精美的征询意见卡寄到每户人的邮箱里，而且在商场、在社区专门有人收集意见。打开信，醒目的标题是：“Whatdoyouthink？”（阁下有什么意见？）
如今，这对父子还在推广旧的“细节”，寻找新的“细节”。王力距离原本过上“森林老头”的梦想越来越远，年近六旬的他未来最大的愿望是：不拿任何报酬，为中国一个中意的城市做宜居规划，他希望：“大家也能早一天像温哥华人一样过宜居生活。”