中国古代的“秩禄”制度，等级森严，不允僭越。秩是官秩，是官位的高低；禄是俸禄，是朝廷发给官吏的薪饷。
官秩品在秦汉时以谷物多少计算。西汉从万石到佐史分为二十级，曹魏时以一品至九品定分为九级，南北朝逐渐改为正从九品十八级，隋唐沿袭南北朝的秩品等级，以后各朝也大抵如此。
汉代的官俸以谷物计算，最高秩万石月俸350斛（一斛相当于14公斤），最低秩月俸仅为3。6斛。两者相差近百倍。
唐代官俸有职田、禄米、钱货。京官一品、外官二品授田12顷，京官八品、外官九品授田2顷50亩。武德初年，正一品禄米700石，从九品禄米50石。贞观时，一品官月俸钱6800文，九品官为1300文。唐后期，俸禄厚外官、薄京官。
宋朝百官的俸禄在历代封建王朝中最为优厚，月薪饷最高达400贯（一贯为千文），是汉代的10倍，清代的2至6倍。除俸钱、禄米外，各种福利补贴名目繁多，计有茶酒钱、厨料钱、薪炭钱、马料钱等，甚至官员家中役使的仆人衣食及工钱也由政府“埋单”。
宋朝还设立“祠禄之制”，德高望重的高级官员进行定期疗养，一切费用均由国家承担。