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胡椒八百石

唐大历十二年(公元777年),宰相元载伏诛。同时,他的妻子、儿子、主书、随员、门人和亲信,以及他安插在宫廷里面的内线,统统完蛋,或被砍头,或被关进牢房,或被逐出长安,或被削职为民。一位跺跺脚,长安城都晃几晃的大人物,树倒猢狲散,连替他收尸的人都没有。

唐之元载,宋之蔡京,明之严嵩,清之和珅,应该算得上是中国历史上数得着的权奸兼巨贪。但蔡、严、和三位再猖狂作恶,再为非作歹,至少还在乎他们的主子。而元载,根本不买皇帝的账,相反,皇帝还要看他的脸色行事。所以,当大刀朝元载杀去时,长安城里最高兴的人,莫过于唐代宗李豫。

在元载所居的大宁、安仁二坊,以及在他祖庙所在的长寿坊,抄出来的珍贵物品堆积如山,搜出来的金银财宝满坑满谷。李豫派出一拨又一拨小太监,来回传递消息。当听到从他家抄出来的赃物之中,最骇人听闻、最蔚为奇观、最难以想象、最莫名其妙的那八百石胡椒,堆满了大理寺(最高法院)偌大的一个院子时,李豫的眼睛都直了。

按唐时一石的重量为七万九千三百二十克计,那么,八百石胡椒,总重将近六十四吨。三个集装箱都装不完,恐怕够长安市民敞开吃用一辈子。

元载更有一种癖好,热衷于大兴土木、建房盖屋。他所建的屋宅,竟占了大宁、安仁、长寿三坊,唐代长安都城有坊110个,元载一人就占其三,可见规模之大,建筑之多。据《唐书》载,“膏腴別业,轸域相望”“名殊异乐,内廷不及”。他倒台后,被没收的宅舍足够分配给数百户有品级的官员居住使用。他在东都洛阳还专门营建了一座园林式私宅,充公之后,竟能改成一座皇家花园。

能够装满三个集装箱的赃物胡椒,称得上是世界贪污史上一个极具黑色幽默意味的记录。清人丁耀亢在其所著的《天史》一书中,这样写道:“人生中寿六十,除去老少不堪之年,能快乐者四十多年耳。既极意温饱,亦不至食用胡椒八百石也。唯愚生贪,贪转生愚。黄金虽积,不救燃脐之祸;三窟徒营,难解排墙之危。事于此侪,亦大生怜悯矣。”

其实,无须怜悯,“唯愚生贪,贪转生愚”,那按捺不住小农心理的占有欲,是这帮官员的犯罪之本。

元载家本寒微,当初能有一碗岐山臊子面吃,就谢天谢地了。现在成为宰相,“志气骄溢,每众中大言,自谓有文武才略,古今莫及,弄权舞智,政以贿成,僭侈无度”。而获得绝对权力之后,连李豫都无可奈何,他自然肆无忌惮、无恶不作了。

你可以说他蠢,也可以骂他傻,积攒这六十多吨胡椒,有什么用?他不是不知道吃不了,也不是不知道卖不掉,但对元载这个大贪污犯而言,他需要的只是占有,无穷无尽地占有。因为有绝对的权力,便会绝对的占有,而绝对的占有,便会获得绝对的快乐。这也是古今中外所有贪官至死不肯收手的动力。