军心不稳，比任何可怕的敌人都难对付。
罗马共和国的名将恺撒与庞培两强之间的战斗打响后，恺撒准备向意大利进发。公元前49年，一个出乎意料的难事，出现在恺撒面前，那就是他手下的士兵们拒绝从军（罢战）。这种事儿，恺撒还是第一次遇到。
第一次“什一杀”
恺撒接到第九军团军心不稳的报告之后，匆匆赶往士兵们休息的皮亚琴察。罢战不是起义，也不是叛乱，但如果应对不当，它也有演变成叛乱的危险。
罗马士兵的年薪，接近一般市民的年收入，从经济收入方面看，士兵们是社会的中坚力量而非底层。正因为如此，士兵们在思想意识层面自视甚高。除了历史名将汉尼拔和苏拉外，几乎没有总司令没遭遇过部下拒绝从军的突发状况。即使尊贵如亚历山大大帝和大西庇阿，也有过士兵罢战的经历。对总司令而言，士兵罢战并非是否会发生的问题，而是如何才能处理得更好的问题。
第九军团与第十军团一样，他们是恺撒像培养孩子一样亲手培养出来的，是他最值得信任的军团。他们知道恺撒控制西方之后，正要面对庞培，他这个时候是不会让一个士兵退役的。所以虽说提出即时退役，但实际意图是想增加军饷。
恺撒到达皮亚琴察之后，单刀直入地对他们说：
“诸位战友：我想成为得到诸君爱戴的司令。像我这样为着诸君的安全着想，不忘让你们得到丰厚的经济收益，不忘提高诸位作为战士的名誉的人，再也没有了。但是，或者说正因为如此，我不能允许诸君如此为所欲为。”
“这世上有两种人：指挥者和被指挥者。指挥者对被指挥者有责任，被指挥者对指挥者也有义务。就像老师和学生、医生和病人、船长和船员一样。无论如何，我们只有各自完成好各自的任务，才能期待得到好的结果。”
“和庞培之间的抗争，你们要相信，公正是在我们这一方的。正因如此，诸位才会跟随我。然而虽则占据了公正的立场，如果在实施阶段忘记了公正的话，又将何去何从呢？难道不是令我们失去指责庞培方不公正的资格吗？诸位都是罗马市民，而正因为你们是罗马市民，我才不允许你们忘记自己所持的公正。”
接下来，恺撒像投石击水一般，面对着沉默的士兵们斩钉截铁地说：“我拒绝接受你们的要求。”恺撒不仅拒绝了他们的要求，甚至还说要将他们处以“什一杀”这一罗马军中最严重的惩罚。
所谓“什一杀”，就是每十个人通过抽签的方式选出一个人，而剩下的九个人，则用棒子将那个人殴打致死。即便是在军规森严的罗马军中，也仅有极重的罪过才会处以这种刑罚。沉重不堪的沉默，笼罩着全军，恺撒对这样的气氛视而不见。他命人拿出士兵们的名单，准备抽签决定被施以死刑的人。
事情至此，与剧本中预先设置的一样，幕僚们出场了。幕僚们劝说恺撒，这些都是长年跟随恺撒身边出生入死的人，希望能原谅他们一时犯浑云云。但是，恺撒丝毫不为所动，幕僚们唯有叹气而返。军团长、大队长们也开始再三向绷着一张脸的恺撒求情。第九军团的士兵们顿时失去了之前的气势，面色凝重地看着恺撒。刚刚三十而立的他们和已进入50岁的恺撒之间，毕竟有着15岁甚至20岁的差距。
最后，总司令终于开口。但是，他并没有说取消施行“什一杀”，而只是说：“刑罚延期执行，在下一个集结地布林迪西，能不能再看到诸君，就要看诸君的表现了。”
言毕，他就向首都罗马进发了。所有在北意大利行省休息的恺撒军官兵，向着南意大利的港口布林迪西进发。到达布林迪西时，第九军团的士兵们一个也没有少。说也不用说，“什一杀”就这样中止了。
第二次欲擒故纵
两年后，恺撒大胜庞培，平定埃及。返回罗马期间，恺撒接二连三地收到在罗马处理内部事务的安东尼发来的急报：罢战又发生了，精锐军团中的部分士兵，集体要求退役。此次的主谋，是第十军团的士兵们。
恺撒一手调教出来的第十军团，在地中海世界里可谓家喻户晓。英雄军团如今举起罢战的大旗，这事非同小可。况且，对恺撒而言，现在正是需要他们前往北非肃清庞培余党的关键时刻。
恺撒对近侍们的劝阻置若罔闻，连日耳曼骑兵侍卫们都没带，策马横穿罗马城，单骑出现在闹事的士兵们眼前。时隔一年（这一年他没指挥第十军团），再次与第十军团士兵们相见的恺撒，没有任何寒暄，而是突然开口道：“说！想要什么？”士兵们纷纷叫嚷着要求退役。实际上，他们也很清楚，这个退役的要求，不过是希望恺撒能答应增加军饷、提高奖励而已。然而，恺撒只说了一句话：“我准了。”
闹事的士兵们没料到恺撒会这样回答，广场上陷入一片沉寂。面对哑然的士兵，恺撒接着说：“乡亲们，我恺撒一言九鼎，在我及我的士兵们得胜凯旋之后，各位的饷银及其余奖赏，定会如数给付。在此之前，请乡亲们到安全的地方静候。”
恺撒的这一声“乡亲们”，在以精锐自居的第十军团士兵们听来，无异于晴空霹雳。这下他们真成为了退伍士兵，成为和恺撒无情无缘的普通老百姓。多少年来，一直被恺撒热切对待的“战友们”，现如今却成了“乡亲们”。
这种被恺撒当成陌生人的感觉，让第十军团的士兵们深受打击，再没心情要求罢战、要求加军饷。士兵们一边流泪一边高喊道：“我们要重回军队。”
不过对于这一切，恺撒不再应答。曾经意气风发的第十军团，此刻显得无比消沉。在随后北非战役的备战过程中，恺撒下令麾下军队在西西里岛的马尔萨拉集合，却独独没有通知第十军团。被冷落的第十军团像只丧家犬一样，夹着尾巴默默跟在前往西西里岛集结的大部队后面。等他们再度接到恺撒的参战命令时，已是两个月以后的事。
这一次恺撒又赢了。古代的历史学家们在介绍这一幕时，异口同声地称赞恺撒：“仅出一言，便已扭转乾坤。”如恺撒自己所说：“文章好坏，取决于言辞。”