从小到大，你一直被训练成一只小工蜂，只知劳作，不去思考。在生活的每一个阶段，管你的人——你的父母、老师、老板，都希望你执行指令，做好分内之事，不喜欢你动辄质疑，胡思乱想，显得不那么听话。也就是说，按照吩咐去做就可以了。看到你勤勤恳恳，兢兢业业，不停地在忙，他们心里就踏实了。
终有一天，你会被塑造成这样一个人：萎靡不振，工作带给你的更多的是压力，而不是快乐，你用药物来稀释工作给你带来的压力和辛劳，用辛苦赚来的钱满足物质欲望，以填补内心的空虚，也好给别人留下你过得很好的假象。当你试图改变这一切的时候，所有的人，包括你的朋友和家人，都希望你保持原状，不要想入非非，放着好日子不过而去冒风险，做出可能会赔钱丢人的事情。
没有人愿意与你讨论生命的意义。实质上，他们都是在回避一件事情，那就是生命的终极秘密：你所有的努力看似是徒劳的，光着屁股来，光着屁股走，一切都将回到源头。他们害怕这个事实，就像怕死一样，忌讳去谈。人们不知不觉中建立了一个巨大的防御系统，阻挡你去想这件事情，因为他们担心，如果人人都认为自己倾注心血所做的事情到头来只是一场空的话，这个社会可能会彻底崩塌。
但是，殊不知，正因为如此，你就越有必要认清这个事实。当你明白你所做的一切——无论是你创下的事业、做成的生意还是建立起来的人际关系——都将消失时，你才可能会有一个积极的人生观、世界观和价值观。你就可能会把每一次失败看作一次机会，把每一次成功看作是一次随时可以功成身退的意志锻炼，把每一秒都看作是欣赏、庆贺和欢欣的理由。有了这样的心境，你才有可能在看似没有意义的生活中過上有意义的人生，感激和爱上生活中的每一个细节——秋叶飘落的舞姿、草随风摇摆的变化、人淹没在车水马龙中的荒谬——当你意识到这一切你终会有一天再也看不到了，你就能觉察出它们的美丽。
我知道我这样说仍然过于抽象，很难让你明白我想表达的意思。那么，请你想象一个海滩。现在，你往海滩上走去，听到远处海浪的撞击声，闻到空气中弥漫着的淡淡的盐的味道。大海正处于低潮，沙滩上绵延不绝的湿沙吸引了你的目光。
沙滩上还有三个人。
第一个人正在用心建造最精致的沙堡，聚精会神，专心致志，什么也不考虑，完全想不到即将到来的潮水会毁掉他的杰作。这个人只专注于自己的工作，无视现实情况，当潮水冲垮他的沙堡时，他会感到震惊、伤心、气愤，承受不了这样的打击。
第二个人看到了来潮的必然性，决定不建沙堡，免得白费力气。他固执地等待着潮水的来临。这个人太过专注于不可避免的结局，以致他失去了建造沙堡的机会，也就无法体验到建造过程中的乐趣。
第三个人意识到了即将到来的潮水，知道自己无论建造出多么精美的沙堡，也终将会被摧毁，不复存在，但他还是决定建造一个自己的沙堡。有了对失去的认识，这个人更专注于当下的感觉，趁潮水冲过来之前赶快建一座沙堡吧，随心所欲，怎么样能让自己愉悦，就怎么样去建。在这个人眼中，这是一次天赐的机会，因此他心中充满感激；这个机会又是转瞬即逝的，因此他不但倍加珍惜，而且心中涌动着一种与时间赛跑的激动；又因为潮水终将摧毁他的沙堡，他就不计得失，不拘一格，一切跟着激情走，跟着当下甜蜜的感觉走。
你活在这个世界上，就像你置身沙滩一样。无论你建造出多么精美的沙堡，潮水也会将它冲垮，这就是所谓的生活的无意义。但是，当你意识到，机会难得，且时间有限，你就不会任时光流逝，而是因时制宜地寻找快乐，发现你的激情，做你自己喜欢做的事情，痛痛快快地“玩”一场。这时候，你就过上了有意义的生活。
不断地挑战自己，摆脱日常生活经验的桎梏，把每一天都当作是建造一座美丽沙堡的机会，欣赏自己的工作并勇敢地面对即将到来的潮水——这些都是有意义的生活必须具有的元素。