6月的某一天，儿子在临睡前突然说，他真希望能在家里养一些蚂蚁。
他非常喜欢看蚂蚁，据老师反映，他经常在课间长久地蹲下看蚂蚁。我没有想到，他爱到想把家里也发展成一个观察基地。他说在学校看蚂蚁不如在家里方便。这是事实，蚂蚁们在家里，会被保护起来，可以让他从容地观察，不会像他的同学那样，心血来潮就把蚂蚁捏死或者踩死。
我很愿意满足他这个心愿，但不知道技术上怎么实施。蚂蚁可以在家养吗？有没有相关的巢穴？带着可有可无的心理上网求教，结果发现，蚂蚁不但可以在家养，而且在家里养蚂蚁的人相当多，形成了各地庞大的“蚁友”群。
我向资深的“蚁友”请教操作相关设备的技巧，得到了很多帮助。我们在网上购买了几个蚁巢、几种蚂蚁，便开始了我家的养蚁生涯。
过了一个月，儿子又告诉我，在家里观察蚂蚁，还是不如在大自然里观察那么有趣。
为什么呢？因为家里的环境太简单了，蚂蚁们衣来伸手、饭来张口，就失去了在大自然中的那种应对能力，而看蚂蚁的有趣之处就在于看那种应对能力。
我说：“好吧，在大自然观察，那么你直接到楼下蹲在地上看不就行了吗？”
他说：“不是的，我有一个梦想，我们在这里给蚂蚁模拟一个自然的环境。”
在家里模拟大自然，该怎么进行？
儿子自己在网上找到一些更接近大自然的“蚁巢”。他看到有人把蚂蚁养在一个盆子中间一块凸出来的“陆地”上，周围都是水，那样蚂蚁就一直在那个“岛”上生存。这个是“水牢”的最初概念。
这个概念给了他启发。但只有一个“岛”还是不够，因为只有一种蚂蚁，没有体现出自然界蚂蚁的纷争，不会出现野外几种蚂蚁互相抢食物、抢地盘的情况。所以他决定买一个很大的缸，在中间设几个小“岛”，并在“岛”上养不同的植物以及不同种类的蚂蚁和其他昆虫，从而模拟出一个生态系统。
我们在花鸟市场解决了这个缸的问题。接下来就是建设生态缸了。
整个客厅都渐渐地生成一个生态系统，我从一个完全不懂得生态的人，心里竟慢慢有一些期盼，有一些喜悦，甚至有一些敬畏。我感觉到这是一个大工程。
想起来我们小时候也有各种各样的梦想。那时候我的梦想多数是有关武林的，比如去乡下某处某棵歪脖子樹下埋个什么东西之类的。
一个朋友的梦想，可以说跟我儿子的梦想非常接近了。他说：“我小时候在瓷盆里养过从渭水的支流葫芦河里捉来的多种淡水鱼，自制过假山，对自己爱过的精灵有过魂牵梦萦的想象，但我还不曾拥有过一个生态缸。”
儿子看了这个朋友的留言，说他没有想过真的可以实现生态缸。最初，他只是喜欢在学校看蚂蚁；后来，只是想在家里养一些蚂蚁；再后来，养得越来越多；再再后来，就出现了生态缸。
而我的感受是，帮他实现梦想是义不容辞的，因为这可以给他一个心理暗示：梦想是有可能实现的。人能做梦和敢于做梦都很难得，这个过程既不伤害任何人，又不需要任何成本。更难得的是，通过养蚁告诉他一个可能性：只要行动，梦想就近了。
对于我而言，帮儿子实现梦想，也开拓了我生活的维度。
我以它为一个开头，开始阅读与动物有关的很多经典著作。比如法国布封的《动物素描》，比利时莫里斯·梅特林克的《蜜蜂的生活》，当然，还有英国夏洛特·斯莱的《蚂蚁》。
然而阅读了什么并不是最重要的，更重要的是生活中的变化。我借着建设生态缸的机会，经常到山上收集一些树枝、石头还有昆虫来补充生态链，如此一来，就常常要被迫爬山。
也许因为我们的祖先毕竟是在大自然中生活的，在我们的血液里流淌着这样的渴望，去亲近那些树、泥土、叶子，所以，即使我懒惰了40年，也能在人到中年时，借着帮助孩子圆梦的机会，重新年轻一把。