衣衫褴褛的小哥俩一个10岁，一个5岁，从农村来到城里讨饭。饥肠辘辘的他们来到一户人家的门口，这家人在门里说：“自己干活去挣了钱才有饭吃，不要来麻烦我们。”他们走到另一户人家的门口，里面的人说：“我们这里不给叫花子任何东西。”
在好多家门口乞讨都遭到拒绝与斥责，兄弟俩很伤心。最后有一位好心肠的太太对他们说：“可怜的孩子，我去看看有什么东西能给你们吃。”过了一会儿，她拿了一罐牛奶送给了小哥俩。
兄弟俩坐在马路旁，像过节一样高兴。弟弟对哥哥说：“你是哥哥，你先喝！”他半张着嘴望着哥哥，用舌头舔着嘴唇。
只见哥哥睁大眼睛看着弟弟，拿起奶罐假装出喝奶的样子。其实他紧闭双唇，没有让一滴牛奶入口。然后，他把罐子递给弟弟，“现在轮到你了，你只能喝一点点。”弟弟拿起罐子喝了一大口，说：“这奶真好喝！”哥哥接过罐子，假装喝了一口，又递给弟弟。奶罐在兄弟两个手里传来传去。哥哥一会儿说：“现在轮到你了。”一会儿说：“现在轮到我了。”一罐奶都被弟弟喝完了，哥哥一滴未喝。
但哥哥很快乐，他把那个空牛奶罐子当足球踢。他是那样的兴高采烈，因为他的肚子虽然空空如也，心里却装满了快乐，因为付出的人得到的回报是幸福。