我们表达愉悦情绪的行为有很多，抱起来只是其中一种，相似的还有抛起来、举起来、抱住、简单身体接触。
要理解为什么出现这些行为反应，首先要理解愉悦情绪的意义。作为最典型的趋（享）近（乐）性情绪，愉悦的出现和有利于生存和繁衍的刺激紧密联系——食物、繁衍权利和后代的出生。也就是获得食品或者战利品的时候，最容易出现愉悦的体验。而一种情绪的行为反应除了体验的因素之外，还受到传播因素的影响，也就是说愉悦的行为反应要能广泛地传播开来。那么最有效的方式是什么？举过头顶。这样，不管远近，同部族的人都能最迅速地获知。之后，这种行为泛化了。
既然如此，为什么庆祝的时候不都是举过头顶呢？一个很重要的原因是——举不动啊！我们就采用了更简单的姿势，比如抱起来，甚至抱住。这些行为虽然在传播上不如举起来，但是同样可以宣布对愉悦刺激物的所有权。当然，另外的原因是双方还没有建立足够牢固的关系，如果被抱的人挣扎的话真的是很难抱起来的，所以退而求其次，抱一下了事。
转圈这类行为，是高兴奋水平时常见的动作，其实不仅仅出现在愉悦的时候，愤怒、恐惧、烦躁的时候都会出现类似的行为。其实转圈的本质就是瞎跳，不信的话可以看看小朋友们转圈，其实都是随机步伐的乱蹦乱跳，跳着跳着就散了。跳啊，跑啊，打啊，喊啊，这些的核心意义在于释放储备的能量。高兴奋的状态意味着警戒状态，代表着高心率和血压水平，其适应性的意义在于为了高水平的活动做准备。如果这个时候没有进行高强度的运动，这种血液供应反而可能对其他器官造成损伤。
虽然，从发出动作的角度能做出部分解释，不过从另一个角度可能有更有力的说明。因为被抱起来的人觉得刺激，就是这样的体驗。
被抱起来转圈的人事实上只提高了唤醒水平，他们出现的情绪完全依赖于情境赋予这个动作的含义。如果周围是危险环境，出现的肯定是恐惧，因为脚离开地面就很大程度丧失了反抗能力，等待自己的下一刻可能是刺刀；但是如果周围是欢乐的海洋，抱起自己的是力量十足的男朋友的话，显然识别到的情绪就会是兴奋。
不过可不是所有人都能接受被抱起来，尤其在对于对方的友好程度和力量都不能确认的时候，被抱起来的时候还是会出现明显的恐惧，会哭、会挣扎、会四肢胡乱挥舞，遇到这样的小（女）朋友，请温柔地把他们放下来吧，他们是折翼的天使，飞不动的。