他是一个年轻的乞丐，蓬头垢面，衣衫褴褛。邋遢的外表无法掩饰他健壮的身体，裸露的双肩在阳光下散发着古铜色的光泽。就凭这健硕的体魄，他才有了自己的地盘。没有一个乞丐敢在这条街上乞讨。
每天，在两家商店结合部的一个角落里，年轻的乞丐懒散地靠坐在墙脚，不远处是他唯一的家当：一个半新不旧的小铁瓷盆。不时有硬币落盆发出悦耳的金属撞击声。但他似乎并不关心那只盆与里面的硬币，朦胧的目光穿过那条并不宽敞的街道，落在对面的花店门前。花店里一个梳马尾辫的小女孩四五岁的样子，每天像一只美丽的蝴蝶在门前飞来飞去。每当这时，年轻的乞丐眼中便会流露出一丝不易察觉的温柔。
终于有一天，小女孩也发现了他。她问妈妈：“他是谁？”“是乞丐。”妈妈说。“什么是乞丐？”小女孩又问。年轻美丽的妈妈摸着她的头，想了想回答：“乞丐就是肚子很饿，但没有钱吃饭，很可怜的人。”小女孩似懂非懂地点了点头。
乞丐的生活没有未来，只是在毫无意义的重复中等待日出日落。但这一天对年轻的乞丐来说却不同寻常，因为那只美丽的蝴蝶突然飞到了他的面前。
乞丐坐直了身子。小女孩站在他的铁瓷盆前，伸出一只胖乎乎的小手，一枚硬币落入盆中。小女孩有些羞涩地对他一笑，转身要走。
“等等。”他叫住了她。他蹲在她面前，有种想抱抱她的冲动，但他知道不能。他从盆中轻轻拿起一枚硬币，放在小女孩的手心。“叔叔不能要你的钱。”“为什么？”“因为你太小，大人不能要小孩子的钱。”小女孩紧握那枚硬币，紧蹙着双眉，十分难过的样子。
“你叫什么名字？”他问。“柳月。”他想起了家乡河边的柳和池塘里的月。“真好听。”“那你叫什么？”小女孩反问。“我？我叫石头。”
小女孩咯咯地笑着：“骗人，石头不是人名。”他也笑了，“可叔叔真的就叫石头。”
“那好吧，石头叔叔，你不要我的钱，那我就把这个送给你。”小女孩变戏法似的伸出另一只手，手里是一朵鲜红的玫瑰。
年轻的乞丐不知所措：“像叔叔这样的人不配拥有这么美丽的东西，再说我要它也没什么用呀。”
“你可以送给你最喜爱的女人啦，妈妈说每天来买花的男人都是送给他们最喜欢的女人的。”小女孩很认真地说。
他收下了那朵玫瑰，从怀中掏出一个贴身的小布包来，打开来里面是一块穿着红线的翠绿玉佩。他把玉佩放在小女孩的手里，说这是一块漂亮的石头，叔叔就用它交换你的花好吗？
柳月！柳月！女孩的妈妈如箭般冲过马路，一把抱起了她：“你这不听话的孩子，谁让你来的，要是碰到坏人怎么办？”女人厌恶地看了一眼乞丐，抱着孩子离去。
年轻的乞丐又回到冰冷的墙角，痛苦地闭上双眼。如果不是因为嗜赌如命，自己就不会输掉了一切，翠花也不会带着几个月的妞妞离他而去。妞妞如今也该有4岁了吧，像柳月一样，那样清纯，那样美丽。两行清澈的眼泪流过肮脏的脸。
第二天一早，花店老板娘拿着那块玉佩来到街角。年轻的乞丐已不知去向，只有地上那只铁瓷盆，里面是一枝鲜红的玫瑰。
从此，再也没人见过那个年轻的乞丐。