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悬崖边的天使

澳大利亚悉尼港的东部,有一座临海的悬崖。崖上地势陡峭,崖下百米是惊涛骇浪。因怕人失足落水,崖壁边缘设有一米高的护栏,但是每年仍有大约50人选择在此跳崖自杀,所以,这里又被称为“自杀崖”。

就在距离“自杀崖”不到百米的地方,有一座二层小楼,小楼属于一对年迈的夫妇。男主人叫唐·里奇,今年已经84岁。里奇年轻时曾是一名人寿保险推销员,偶尔有一次,他听说有关“自杀崖”的传闻后,便与妻子来到此定居,并且一住就是五十年,再也没有离开过。

每天早晨,里奇起床后的第一件事,就是推开二楼卧室的窗子,观察“自杀崖”上的情况。一旦发现有人站在距离悬崖非常近的地方,里奇就会马上下楼,冲向那里。他要做的,是阻止即将可能发生的自杀悲剧。

50年来,里奇就这样不间断地日日守望着,由于他的存在,至少有160多条生命从悬崖上幡然醒悟,在死亡面前退步。

里奇在年轻时身强力壮,他常常翻越悬崖边的护栏,把试图跳崖的人拉回来,结果是惊险连连。一次,里奇为拦住一名准备跳崖的妇女,只身挡在她的身前,而自己身后的几厘米处的下方,便是海水咆哮的深渊。如果这名妇女执意跳下,里奇将会和她同归于尽。虽然里奇强行将她救下悬崖,但不久后,这名妇女还是选择了自杀。这件事让里奇意识到仅仅靠体力去救人是不够的。不久以后,里奇看到一则新闻,一个名叫海因斯的美国人,在旧金山金门大桥跳海自杀。而人们在桥上看到了他留下的一张字条。从字条上得知,海因斯自杀前彷徨了整整40分钟,海因斯在绝笔书中说:“如果有人在我去大桥的路上朝我微笑,我就不跳。”

这则新闻深深震撼着里奇,从此以后,每当看到有人站在悬崖边上失魂落魄、犹豫不决时,里奇便会不失时机地走过去,他不会给对方提供忠告或建议,而只是微笑着同他们打招呼:“你为什么不过来喝杯茶呢?”这声音无比柔和,却压过了海浪和海风的声音,就像一位老朋友的诚恳邀请。就是这样一个无比简单的笑容和邀请,却达到了惊人的效果,许多纠结于生死的人在那一瞬间悄悄转身。

50多年不懈的爱心奉献,让里奇在当地家喻户晓,人们称他为“悬崖边的天使”。

对于自己的义举,里奇的想法很简单:“站在悬崖上的人一般都不想死,而是想让自己的痛苦消失。如果能送上一份关心或希望,任何人都有能力拯救他人的生命。”