几年前，纽约城北住着位姑娘叫艾米丽，她自怨自艾，认定自己的理想永远实现不了。她的理想是什么呢？
她的理想是每一位妙龄姑娘的理想：跟意中人——一位美丽的王子结婚，白头偕老。艾米丽认为别人会有这种幸福，自己则永远不可能。
在一个雨天的下午，不幸的艾米丽去找一位很出名的心理学家，因为据说他能解除人们的痛苦。她被让进了心理学家的办公室。握手的时候，她冰凉的手叫心理学家的心都颤了。他打量了她一下，她眼神呆滞而绝望，讲话的声音像是从坟墓里飘出来的。她的一切都像在对心理学家声明：“我是无望的了，你不会有办法的。”
心理学家请她坐下，跟她谈话，心里面渐渐有了底。
最后他对她说：“艾米丽，我会有办法的。但你得按我讲的做：明天一早，你就去买身新衣服，不过你不要自己挑，你只问店员，按她的主意买，因为你很需要听听别人的意见。接着你去理个发，你也不要自己选发型，只问理发师，按他的主意办，因为听从别人好心的建议总是有益的。然后，星期二晚上，我家有个晚会，请你来参加……”
艾米丽摇了摇头，心理学家理解地点点头，问：“你是说参加晚会也不会愉快吧？”
“肯定愉快不了。”
“不过我是请你来帮忙的。参加晚会的人不少，互相认识的却不多。你来了，可不要蜡烛似的坐着不动，等着谁会上前跟你打招呼。相反，你得处处留心帮助人。要看见有哪位年轻人，孤孤单单，你就上前问好……”
“年轻人？问好？”
“对，上前向他问好就说你代表我欢迎他。见一个欢迎一个。你的任务就是帮助我照顾客人——明白了？”
艾米丽一脸不安，心理学家继续说：“人都到齐后，你自己看看还能为客人做些什么。比如，要是太闷热了，就去开窗；谁还没咖啡，就端一杯。艾米丽，瞧，你要帮我大忙呢！”
星期二这天，艾米丽发式得体，衣衫合身，来到了晚会上。她按着心理学家的吩咐尽职，忘了自己，只想着助人。她活泼大方，笑容可掬，成了晚会上大家都喜欢的人。散会时，同时有三个青年说要送她回家。
一星期又一星期，一个月又一个月，这三个青年热烈地追求艾米丽。艾米丽选中了其中一位，让他给自己戴上了订婚戒指。
不久，在婚礼上，有人对这位心理学家说：“你创造了奇迹。”
“算不上奇迹。”心理学家说，“这很简单：人不该老想着自己，怜悯自己，也应该想着别人，体恤别人。艾米丽懂得这个道理，所以变了。是谁使她变美的？是她自己。这个道理很简单，人人都该懂得。”