办公室的孩子们都有一个装模作样的英文名，这是那个中国脸美国芯儿的杰克唐提议的。而杨清芳还是杨清芳，一个保洁员又不和美国总部联系，没有必要费那个劳什子。杨清芳上到20楼，开始了一天的工作。待窗明了几净了，地板上的水渍干透了，杰瑞、玛丽们就上班来了。
杰克唐有些神经质，一上班就把杨清芳叫到了经理办公室。
杰克唐用标准得有些生硬的普通话说，杨，你看看这盆绿萝。
杨清芳查看了一下吃惊地说，呀，病了。
杰克唐说，能好吗？
杨清芳用半是征询半是肯定的口气说，拿到我家养两个月吧。
歪？杰克唐用一个英语单词表达了他的疑问。
杨清芳听懂了，她回答说，花花草草养在这么高的横里，接不上地气，所以才会生病。再说了，这盆绿萝在这里太孤单了，孤单也会生病。
杰克唐不解地抬抬眉毛，说，你的理论很有意思，那随便你处理吧。
绿萝只在杨清芳家里住了一个月就“出院”了，这一个月里它在杨清芳的侍弄下精神了、舒展了、妩媚了。杰克唐眯起眼睛看过去，看见了身着绿色裙装在舞蹈的少女。挨服了油，他由衷地说了一句公司里的孩子们常说的中式英语。他同时接受了杨清芳的好意，收下了杨清芳带来的文竹和海棠。杨清芳解释说，拿来给绿萝做个伴儿，花草们有了伴儿才会高兴，高兴才能长得更好。杰克唐说，你的理论听起来很有意思。
公司人数不算太多，午餐是个不大不小的问题，请个厨师来做饭是不现实的，因此只能叫外卖。一到中午，会议室里就弥漫着闻起来很精致的饭菜香味儿，整个下午这气味儿都隐隐约约贼头贼脑地挥之不去。杨清芳属于物业公司派来常驻的保洁员，虽然和他们工作在一起，却并不是这个公司的成员，因此午餐需要自己解决。杨清芳总是在茶水间吃饭，在茶水间里把早晨带来的饭盒在微波炉里转一圈，一餐既家常又营养的午餐就可以享用了。
最先发现杨清芳手艺的是玛丽。那一天的便当大概是咸了些，玛丽吃到一半就跑到茶水间接水喝。这时候杨清芳正在有滋有味地吃着自己的午餐。玛丽问，杨姐，什么菜啊？杨清芳说，熏鱼，你尝一块吧。玛丽于是就捏起了一块熏鱼。这一尝，杨清芳的手艺就冲出了茶水间走向了全公司。
已经有很多日子没有人吃她做的饭菜了，让她的厨艺无处释放，爱无处释放。杨清芳的孩子在北京上学。丈夫在地下长眠，都无福享受她的厨艺，她很高兴和孩子们·—她总是把公司这些年轻职员看成孩子——分享她的美食，那以后经常会多做些菜拿来给孩子们品尝。她没有感到有任何负担，在头一晚准备第二天食材的时候，想到那些孩子，包括那个美籍孤老头都可能会品尝到她的手艺，心里就充满了满足感。玛丽发掘了她，顺带着把她生活的快乐都发掘了出来。
那天午餐的时候，杰克唐想到了什么，他放下饭盒走向了茶水间。杰克唐说，杨，我吃过你的菜，有家的味道，你不想到会议室去吃饭吗，花花草草都在一起才高兴，对吧？杨清芳笑笑说，你的理论很有意思。
转眼就到了圣诞节，圣诞节本来只是杰克唐一个人的，但是年轻的职员们学会了过圣诞节，就酝酿着平安夜到哪里“哈皮”一下，“哈皮”的前奏是先到哪里美餐一顿。他们自然就想到了杨清芳，央求杨姐主理这个前奏。杨清芳应承了下来，把这个前奏放在了自己家里。
杨清芳使出浑身解数，料理出一桌中西合璧的家宴。杰克唐喝了一点酒，眼睛再也离不开忙前忙后的杨清芳了。躲在喧闹背后的杰克唐溜进了厨房。杰克唐说，我这棵孤独的草也要病了，你愿意收留我吗，花花草草在一起才会高兴。杨清芳吃惊地转过身，在杰克唐的眼睛里看出了鼓励和欣赏的意味。