中国城镇供水排水协会专家透露，目前我国每年因饮水引起的致病、死亡的直接损失已经超过当年GDP的1%。但时至今日，全国多数的自来水厂仍在沿用百年前的工艺进行加工……
加工沿用百年前技术
100多年前的l902年，比利时开始采用氯气（简单说就是用漂白粉）来消毒饮用水。氯气可以穿透细菌的细胞壁与细胞内部的酶发生作用，破坏酶的功能，达到杀菌的作用。氯的作用解决了饮用水中的生物污染，制止了当时水致传染病的流行，造就了现代水工业，产生了流入千家万户的自来水。
全国给水深度处理研究会理事长王占生表示：“我国现在99%的自来水厂用的仍然是100年前的常规工艺。”在目前中国城市水厂中，基本水处理流程为：原水→一级泵房→加药→絮凝池→沉淀或澄清池+滤池→消毒清水池→二级泵房→用户。
其中涉及3个处理工艺，简称为“老三段”：絮凝（加聚合氯化铝）、过滤（石英沙，卵石）、消毒（加氯气或漂白粉）。这些传统工艺主要是去除水源中的悬浮物、胶体杂质和细菌，针对的是受轻度污染的Ⅱ类水质。
国内水厂经过常规工艺净化处理的只是原水中的微生物，对溶解性有机物去除能力相对不足，而且过量加氯消毒所形成的余氯残留本身还形成了“三致物质”（致癌、致畸、致突变）。
即使是针对微生物，常规氯消毒工艺也不能有效灭活贾第鞭毛虫和隐孢子虫，传统的监测手段也无法有效监测出水中这两种生物的信息。
卫生部一份检测报告称，根据现有的检测技术，发现水中有2221种有机化合物，在饮用水中发现有756种，其中有20种致癌物，23种可疑致癌物，18种促癌物和56种致突变物。
水质标准20年未修订
面对节节下滑的水源水质，百年不变的常规工艺何以能使出厂水达到国家生活饮用水水质标准呢？
内地长期使用的饮用水标准是1984年制定，1985年执行。正是根据这个标准，建设部近些年测定地方水厂浊度、余氯、细菌总数、总大肠菌群4项合格率超过98%。
不过，这4项标准主要是微生物指标，可保证居民不发生水致传染病，却回避了有机物污染问题。有机物多了必然引起色、臭、味感官性能问题，水的口感变差，对这些变化感受最直接的是居民。
2007年7月1日，国家颁布了新的饮用水水质标准，检测指标从35项提高到了106项。但让人担心的是，目前除了北京等个别超大城市外，绝大部分城市没有检测106项指标的能力。
输水途径二次严重污染
即使水厂出水处检测合格，但在输送过程中，还发生着严重的二次污染。
建设部提供的数据显示，国内城市供水管网中有32。8%主干管存在材质低劣问题。20世纪60~80年代大量使用的连续浇铸的灰口铸铁管，其接口多数为石棉水泥。水泥接缝用的沥青中含有多种致癌的化学物质，导致水中苯类、挥发性酚类和放射性等指标增大。另一个数据是，国内城市供水管网有37%的主干管存在严重老化问题，铺设时间大多在50年以上，长期超限运行，年久失修，使得管道内壁锈蚀、结垢严重。
中国大部分城市供水系统不像发达国家，不是一根管子直达居民家里，而是水进入小区后就蓄到水池或水箱，然后再加压，再用子管道分送给居民。而小区水池因常年未清洗、消毒或未加盖加锁，雨水和异物进入水箱内，泥沙堆积，滋生有害藻类。死老鼠、破烂物品、铁锈和脱落的防锈漆皮、虫蚁尸体漂浮等状况时常出现。
国内一般对自来水的常规处理就是煮沸烧开，但一旦自来水中存在污染物，对一般居民的影响就避无可避。根据国际健康医学研究，水中污染物是通过多种渠道进入人体内的：人类身体所吸收的水中挥发性物质有l/3经口进入（包括饮水和食物）。有l/3经过淋浴时由皮肤吸入，1/3在洗涤或洗浴时通过呼吸进入。即至少有超过l/2的水中污染物通过皮肤和呼吸进入体内。
瓶装矿泉水也不安全
那么放弃自来水，改饮用桶装水与矿泉水是否安全？天然矿泉水水质标准是1995年制定的，饮用瓶装水水质标准是1998年制定的，这些标准并没有达到现在新的2007年饮用水标准。
目前国内市场销售的一些矿物质水的水源水本身富含溴化物。在净化程序上，厂家大量使用臭氧进行杀菌的过程中，不可避免地会产生一种副产物——被国际癌症研究机构定为2b级的潜在致癌物：溴酸盐。长期饮用含有微量溴酸盐的饮用水，将有可能增加癌症的患病率。
中国的矿泉水标准中，一直以来都没有“溴酸盐”的标准。2006年中国疾病预防控制中心环境与健康相关产品安全所技师岳银玲等人，对北京超市中瓶装矿泉水进行了随机抽样调查，结果显示，其中有两种瓶装矿泉水的“溴酸盐”含量超过世界卫生组织和美国环保局所规定的饮水最高允许浓度。其中一种的含量，几乎是世界卫生组织和美国环保局规定最大容许浓度的5倍。
据悉，我国目前已基本初定矿泉水的溴酸盐浓度应低于0。01毫克/升，和国家饮用水标准一致。